« Jeter l'éponge »

L'expression 'jeter l'éponge' signifie abandonner, renoncer à un effort, une lutte ou un projet, souvent par lassitude ou sentiment d'impuissance. Le sens figuré est directement inspiré par le monde de la boxe où un entraîneur jette l'éponge dans le ring pour signaler que son boxeur ne peut plus continuer le combat et qu'il faut l'arrêter.

L'origine de l'expression remonte à la boxe. Traditionnellement, lorsqu'un entraîneur estimait que son boxeur était trop malmené ou ne pouvait plus se défendre, il jetait une éponge dans le ring pour signaler à l'arbitre l'abandon de son protégé et ainsi mettre fin au combat.